Зерес лишь увидел, как её стройное тело перед ним дернулось от удара меча, когда всё в его разуме замерло, а глаза опустели.

Нет!!

Он уже мысленно ревел как безумный, и его непреодолимое желание было просто вырваться и выть от боли.

АЛИСИЯ… АЛИСИЯ… АЛИСИЯААА…!!!

Её имя снова и снова звучало в его голове, переполняло сердце и вызывало лёгкие электрические разряды в каждой клеточке тела.

Однако внешне он был застывшим, словно тысячелетние ледники в самой дальней точке северного полюса.

Казалось, время остановилось.

Все призванные демоны тоже застыли в своих движениях и замерли на месте, словно их что-то парализовало.

Вращающаяся и колышущаяся дымка вокруг вихря, казалось, тоже внезапно застыла.

Мир внезапно замер, и не стало слышно ни звука.

Вокруг воцарилась полная тишина.

Такая тишина, от которой шевелятся тонкие волоски на коже и неконтролируемая дрожь пробегает по спине.

Это был явно не один из тех спокойных, умиротворяющих моментов.

На земле Лилит, внимательно наблюдавшая за происходящим, упала на колени, прикрыв рот ладонями.

Из её глаз текли безмолвные слёзы, а Кайл и Лукас стояли позади неё, совершенно потрясённые, не сводя глаз с этих двух людей, Алисии и Зерес.

Их сердца буквально замирали в ожидании их дальнейшей судьбы.

Почему судьба нанесла такой сокрушительный удар этим людям, которых они так любили и заботились?

Неужели боги были так несправедливы?

Алексу оставалось лишь сжать кулаки и стиснуть зубы.

Выражение лица Зерес напомнило ему о его собственном прошлом, когда Эби пожертвовала собой, чтобы спасти его, и он больше не мог смотреть на то, как развиваются отношения Зерес и Алисии.

Смотреть на это было слишком больно.

Он отвёл взгляд и посмотрел на Зика, который стоял к нему спиной, когда Зерес и Алисия начали медленно спускаться.

К тому времени, как они наконец достигли земли, Зерес тут же упал на колени, обнимая Алисию.

Хотя его движения были молниеносными, зрители могли заметить, насколько нежно он обнимал Алисию, защищая её.

Он обращался с ней так, словно прикасался к невероятно хрупкому и хрупкому куску стекла.

Его глаза медленно теряли свой золотой огонь, и впервые с тех пор, как он впал в безумие, к ним вернулся его первоначальный кристально чистый серебряный блеск.

Ангельские глаза вернулись, но теперь в них было только невыносимая боль и жестокие муки.

Всё его тело яростно дрожало, когда он обнимал её.

Он не мог издать ни звука, слёзы просто лились, отражая безмолвно кровоточащее сердце.

Несмотря на то, что умирала Алисия, выражение его лица и его глаза в тот момент были самым печальным, что она когда-либо видела в своей жизни.

Он выглядел так, словно весь мир полностью предал его и с ним покончено.

Она ясно чувствовала его эмоции и чувствовала по нему, что всякая надежда умерла навсегда, и больше ничего ценного не осталось.

Это может показаться нелепым, но видеть его выражение лица и слёзы в тот момент, пожалуй, было самым мучительным.

Алисия подумала, было ли у неё такое же выражение лица, когда Риев умер у неё на руках во время их битвы с Диной.

Нет, Алисия была уверена, что боль, которую она испытала, и её реакция в тот момент не шли ни в какое сравнение с тем, что переживала сейчас Зерес.

Она чувствовала огромную разницу.

Это было мучительно очевидно.

Зерес испытывал слишком сильную боль, которую Алисия могла распознать даже в своём плохом состоянии, и её взгляд на него был совершенно невыносим.

Почему… почему этот мужчина всегда так с ней поступает?

Почему он мог пожертвовать всем ради неё, а теперь ещё и плакал так, словно… словно она была для него кем-то таким дорогим… словно она была его жизнью?

Кем она для него была?

Она чувствовала, как ответ маячит на краю сознания.

Но каждый раз, когда она пыталась обдумать всё это, её затуманенный разум и угасающие силы просто не поспевали за ней.

Н-не плачь… – срывающимся голосом прошептала Алисия, изо всех сил стараясь притянуть его к себе и обнять.

– Я не заслуживаю твоих слёз, Зерес… пожалуйста… Мне так жаль, что я причинила тебе боль… и не исполнила твоё желание.

Я хочу, чтобы ты жила… Слёзы текли по её щекам, даже когда она пыталась ободряюще улыбнуться Зересу, отчего его сердце разрывалось ещё сильнее.

Зерес отчаянно покачал головой.

Его серебристые, лунного света глаза на несколько мгновений закрылись, когда он судорожно вздохнул, а затем снова открылись, и в этих веках скапливалась прозрачная влага.

Я знаю… знаю, будет очень тяжело, — прошептала Алисия.

— Но прости меня, потому что я не могу позволить тебе умереть, ты не можешь умереть, Зерес.

В отличие от меня, ты нужен здесь… ведьмам ты нужен.

Ведьмы могут выжить без королевы, но не без тебя.

Я знаю, ты понимаешь, о чём я говорю.

Мы с тобой — единственные, кто знает, что ждёт нас в будущем.

Один из нас должен жить, чтобы защитить свой род от возможного уничтожения.

И этот кто-то — не кто иной, как ты.

Ты единственная, кто достаточно силён, чтобы выступить против него, когда придёт время.

Понимаешь?

Мне так жаль, что даже сейчас я могу думать только о благополучии ведьм.

Ты должна понять меня, Зерес… так же, как ты готова пожертвовать собой ради моего спасения, я тоже.

Я пожертвую собой ради спасения своего народа.

Ты как-то сказал мне, что я самая удивительная королева, которую ты когда-либо встречал… Не знаю, заслужила ли я эту похвалу, но я всегда хотела быть такой королевой в твоих глазах.

Так что, пожалуйста… Она подошла и поцеловала его в лоб, живо.

Ради меня.