Скажи мне, королева Алисия.

Что мне сделать, чтобы помочь тебе?

Вернуть тебе эту силу?

Эта сила… Лилит плакала: эта сила принадлежит тебе.

Юная ведьма была искренне расстроена.

Впервые увидев перемены в своей внешности, Лилит всё ещё отчётливо помнила, как выглядела в тот самый момент.

Другие, наверное, закричали бы от удивления и восторга, став избранной.

Но она ничего подобного не чувствовала.

Вместо этого она ужаснулась, понимая, что с их королевой что-то случилось.

Каждая молодая ведьма мечтает стать следующей королевой, но Лилит никогда не мечтала унаследовать корону.

Она просто думала, что никто не сможет заменить Алисию.

Она просто верила, что Алисия будет королевой очень долго.

Лилит думала, что как только она увидит королеву, всё вернётся на круги своя.

Во время своего путешествия Лилит смогла выдержать одиночество и смятение, потому что думала, что Алисия нуждается в ней.

Встретив королеву, она смогла вернуть эту силу истинному владельцу, которым была не кто иная, как Алисия.

Эта сила не принадлежит мне, — слабым голосом сказала Лилит, качая головой.

Алисии было очевидно, что Лилит никому не показывала, как меняется её облик, даже прежде, чем отправиться в путешествие одной.

Алисия могла читать эту юную леди, как открытую книгу, и мысль о том, что Лилит прошла через это запутанное и ошеломляющее преображение в одиночку, причиняла ей боль.

Лилит не была плаксой, поэтому, увидев, как она расплакалась в тот момент, Алисия поняла, насколько Лилит потрясена.

Должно быть, она ни разу не позволила себе пролить слезу и даже слишком сильно сдерживала себя всё это время.

Обняв её, Алисия погладила Лилит по волосам.

Эта юная леди не была слабой.

У неё была сильная воля и дух, достойные королевы.

Она была молода, но в ней было всё необходимое.

Теперь ей требовалось лишь правильное руководство, чтобы она взрослела, и, самое главное, отличный учитель, который помог бы ей оттачивать свою физическую силу и способности.

Ты никогда не вернёшь мне власть, Лилит, – ответила Алисия добрым и мягким голосом.

– Моё время прошло.

– Добавила она, и Лилит заплакала ещё сильнее.

Алисия не удивилась, как слова «моё время прошло» разбили ей сердце.

Она хотела сохранить корону сильнее, чем когда-либо признавалась себе.

С юности она мечтала стать королевой ведьм.

Она хотела быть той грозной и доброй королевой, которую её подданные никогда не забудут и в которой будут нуждаться.

Она хотела стать той королевой, которую каждая будущая королева сочтёт несравненной.

Но, похоже, она больше не могла осуществить эти свои амбиции.

Её время прошло.

Глубоко, прерывисто вздохнув, Алисия посмотрела на Лилит и улыбнулась ей.

Она подняла руку и погладила юную леди по щеке.

«Я не знаю, что будет дальше, но всё, чего я хочу от тебя сейчас, – это быть сильной, понимаешь?»

– прошептала Алисия, глядя прямо в глаза Лилит.

Это всё, что она могла для неё сделать.

Лилит долго смотрела на неё, вытирая слёзы, пока наконец не сделала глубокий вдох и не кивнула.

Она поняла, что сейчас не время плакать.

Возможно, она ещё может что-то сделать для Алисии.

Это ещё не конец.

Всё верно.

Сейчас самое время быть сильной!

Увидев, как выражение лица Лилит наконец изменилось, Алисия улыбнулась и перевела взгляд на тёмное небо.

Дождь прекратился, но молнии продолжали греметь без остановки, словно кто-то разгневал бога грома.

Большинство молний собиралось в одном направлении, в районе убежища Зере.

Глядя на череду молний, Алисия подумала, что Зерес ещё более абсурдно умирать за неё.

Алисия знала, что если Зерес умрёт сегодня ночью, даже если выживет, она уже никогда не станет королевой.

Зерес была бессмертной ведьмой, о которой ведьмы мечтали с тех пор, как появился Александр, бессмертный вампир.

Его существование много значило для каждой ведьмы, признавали они это или нет, и именно поэтому Зересу легко удавалось управлять бродячими ведьмами.

Он без труда собрал бродячих ведьм, и они были более чем готовы служить ему.

В Шварцвальде Алисия давно поняла, что её подданные уже считают Зерес одним из своих правителей.

Тот, кто мог легко управлять как добрыми, так и злыми ведьмами одним своим существованием, был неслыхан.

Ни одной королеве-ведьме ещё в истории не удавалось сделать это.

С первой же встречи с Зересом Алисия поняла, что он принесёт какие-то перемены.

И теперь, когда она об этом задумалась, возможно, этому было суждено случиться.

Может быть, ни одна из королев не смогла объединить ведьм, потому что именно Зерес была предназначена сделать это?

Эта мысль каким-то образом просветлила Алисию.

Она долго размышляла и искала ответы на истинную причину пробуждения Зереса в этой эпохе.

Она просто не могла поверить, что всё это было лишь совпадением.

Даже у Дины, злого полудракона, в конце концов, обнаружилась важная цель.

Её цель — дать Эбигейл бессмертие, которое принадлежит ей.

У Зереса тоже должно быть такое важное предназначение.

Не может быть, чтобы он был возрождён только для того, чтобы снова умереть!

Что, если целью его существования было… что, если ему суждено положить конец правлению королев-ведьм?

Алисия не знала почему, но все эти мысли в её голове сейчас казались недостающим фрагментом головоломки, которую она пыталась разгадать.

Может быть, потому что мысль о том, что Зерес возглавит ведьм и положит конец правлению королев, действительно имела для нее смысл.