Когда Алекс мчался к Зерес, ветер от его стремительных движений развевал его волосы, создавая ощущение свободы и безудержности.

Однако в следующую секунду на его лице появилась недовольная гримаса, когда он вспомнил, что его нынешняя реальность – полная противоположность.

Тот факт, что он двигался так быстро, в этом конкретном направлении, лишь ещё больше убеждал его в том, что в том, что ему нужно сделать дальше, нет ничего свободного и безудержного.

Сердце невольно сжалось от осознания того, что в ближайшие несколько секунд ему предстоит столкнуться лицом к лицу со следующим по сложности делом после дела Эбигейл.

Сейчас, стоя перед убежищем Зерес, Алекс был неподвижен, как статуя, но его взгляд был устремлён на фигуру выдающегося человека, стоящего на вершине здания и смотрящего на него с третьего этажа.

Даже на таком расстоянии он мог различить этот острый, как бритва, и бесчувственный взгляд, направленный на него.

Впервые Алекс почувствовал настоящую опасность и что-то тёмное, исходящее от человека, похожего на Зереса.

Вся сила и эмоции, которыми он сейчас обладал, не принадлежали тому Зересу, которого он знал раньше.

Похоже, это был совершенно другой человек, нежели тот, с которым он разговаривал в прошлый раз, когда они встретились в Стране V. Просто встретившись с ним взглядом, Алекс каким-то образом понял, почему королева-ведьма и Зик не смогли его остановить.

Потому что, глядя в эти глаза, Алекс вспомнил, каким он был после смерти Эбигейл в прошлом, когда сражался с Лексусом.

Алекс уже не мог вспомнить все детали битвы, но в одном он был уверен во время битвы с Лексусом.

Он ничего не чувствовал.

Хотя дракон когда-то был ему дорог, потому что он всегда видел в нём своего любимого питомца и защитника, он без колебаний убил его.

Потому что тогда он больше не чувствовал себя живым.

Его эмоции умерли вместе с Эбигейл, и в нём больше не осталось места для человеческих чувств.

Всё внутри него кричало только об одном – исполнить желание Эбигейл.

Отчаяние и боль от потери Эбигейл поглотили его до такой степени, что он не только ничего не почувствовал, убив дракона, но и не испытал ни капли сожаления о том, что пожертвовал бесчисленными жизнями лишь ради исполнения этой последней миссии, которую он мысленно лелеял.

Глядя на то, как сейчас выглядит Зерес, на его позу и окружавшую его ауру, Алекс стиснул зубы, потому что теперь понимал: любые его слова будут бесполезны.

Никто и никогда не сможет остановить человека с такими глазами, он должен понимать это лучше всех.

И именно поэтому ему было ещё больнее в этой ситуации.

Он всем сердцем молился, чтобы этому человеку не пришлось пройти через нечто столь мучительное.

Если ты пришёл по какой-то другой причине, кроме как убить меня, лучше оставь Александра.

У меня нет времени тратить на тебя.

Есть дела поважнее и поважнее, которые мне нужно сделать.

Голос Зереса был холодным и безжизненным, как дохлая рыба.

Взгляд ледяной, пропитанный нетерпением.

Алекс тихо вздохнул, чувствуя, как от этих слов рушится его последняя надежда.

Он понял, насколько человечным он себя чувствует в этот момент.

С тех пор, как он женился, ему становилось легче испытывать эмоции, которые раньше обычно не испытывал.

Зерес всегда был и остаётся для него важным человеком, хотя он никогда в этом не признавался и не осознавал этого до того, как Зерес погиб, спасая его.

В прошлом он считал его своим соперником, но никогда по-настоящему не ненавидел и даже не доходил до того, что думал о нём как о человеке, на которого можно положиться, несмотря на их тогдашние отношения кошки с собакой.

На сердце у Алекса было тяжело от мысли, что он ничего не может сделать, чтобы вытащить его из этой ситуации.

Алекс знал, что всё, что он может сделать для него сейчас, — это помочь ему исполнить его самое заветное желание.

И, к сожалению, это означало убить его.

Не волнуйся, я пришёл сюда не для того, чтобы пытаться переубедить тебя.

Я знаю, ты не станешь слушать ни меня, ни кого-либо ещё, — сказал Алекс, и на мгновение Зерес выглядел немного удивлённым.

— Я просто хочу сначала узнать кое-что… Ты любишь Алисию?

Подул лёгкий, но холодный ветерок, и на мгновение между ними воцарилась тишина.

Взгляд Зереса слегка дрогнул, и что-то мелькнуло в глубине его глаз, но он быстро погасил это, и они снова стали твёрдыми, как древний ледник.

Не понимаю, почему ты спрашиваешь об этом, Александр.

Какая разница, люблю я её или нет?

Тон Зереса был легкомысленным и небрежным.

Однако Алекс, похоже, что-то уловил.

Ты пытаешься пожертвовать своей жизнью ради неё.

Никто никогда не сделает этого ради того, кого не любит.

Так что, отвечая на твой вопрос… Да, это имеет значение.

Очень большое.

Я просто хочу убедиться, что это не просто твоё чёртово бескорыстие.

Я хочу знать, стоит ли она твоей жертвы.

Она того стоит, — ответил Зерес в мгновение ока.

На этот раз никаких колебаний.

Уверяю тебя, Александр.

Хотя ты ошибаешься, потому что это не жертва.

Хватит болтать.

Я же говорил, у меня нет времени играть с тобой.

Тсс, Алекс провёл пальцами по волосам в разочаровании и нерешительности.

Она того стоит, хм… Алекс пробормотал слова Зерес.

Теперь он был уверен, что Зерес умрёт много раз, если это будет означать, что отдать свою жизнь – единственный способ сохранить ей жизнь.

Тяжело вздохнув, Алекс подумал, почему всё должно было обернуться именно так.

Это действительно слишком жестоко.

Ты забыл, что обещал мне раньше?

Что будешь дядей моим детям?

– пробормотал Алекс, запрокинув голову и уставившись в небо, зная, что Зерес его слышит.

Забудь, что я когда-либо говорил эти слова, Александр.

Киль займёт это место для меня.

А теперь иди ко мне и… убей меня.

Его слова были такими мрачными и отстранёнными.

Однако в его глазах мелькнула лёгкая тоска.

Но она была слишком мимолётной, чтобы Алекс её не уловил.