Осознав, что дверь комнаты, в которой она находилась, надёжно заперта, Алисия заставила себя собрать все оставшиеся силы и успешно исчезла из комнаты.

Она не знала, как, но ей это каким-то образом удалось, возможно, благодаря исцеляющей магии, которую наложила на неё Зерес.

Однако ей не удалось далеко уйти от двери комнаты, в которой она находилась.

Она материализовалась всего в нескольких шагах от комнаты, где её держали, и уже чувствовала себя ужасно слабой.

Проклятие сорвалось с её губ, когда ей пришлось держаться за стену, чтобы удержать равновесие.

Алисия никогда не знала слабости, пока не начала терять магию и энергию, как это случилось в последнее время.

Она всегда была сильной с юности, даже когда ещё не была королевой.

Она никогда не знала, каково это – быть совершенно беспомощной и бессильной.

Она никогда не знала, каково это – быть настолько обездоленной, что приходится полагаться на чьи-то целительные силы, чтобы выжить.

Она никогда не считала это просто невыносимым.

Покачав головой, чтобы прочистить разум, Алисия огляделась.

Ей нужно было найти Зереса, и у неё оставалось мало времени, чтобы добраться до него.

Где он?

Продвигаясь вперёд, она увидела приближающегося человека.

Она уже собиралась вздохнуть с облегчением, думая, что это Зерес, но вместо этого её глаза расширились при виде приближающегося мужчины.

Это был тот безумный ведьмам по имени Филипп.

Глаза Алисии сузились, когда мужчина предстал перед ней.

Женщина, кто ты?

– спросил он.

Одного взгляда было достаточно, чтобы понять, что в этом мужчине не осталось ни капли здравого смысла, лишь чистое безумие.

Она знала, что он опасен.

Он может напасть на неё прямо сейчас, и она ничего не сможет сделать в своём нынешнем ослабленном состоянии.

Алисия осторожно схватила кинжал.

Её взгляд не отрывался от него, тело напряглось, готовясь к любым резким движениям.

Мой король, казалось, был в очень скверном настроении с тех пор, как ты появилась.

Нет, я бы не назвала это скверным настроением… он казался сильно… горячо встревоженным.

Филипп начал медленно расхаживать перед Алисией, говоря тихим, но зловещим голосом, его взгляд был полностью прикован к ней, словно он пытался понять её.

Это ты?

Он остановился, и его взгляд опасно сверкнул на неё, заставив Алисию тут же услышать тревожный звон колокольчиков в голове.

Она крепче сжала кинжал.

Я думаю, это ты… здесь некого винить, кроме тебя.

Ты что-то сделал с моим королём, верно?

Женщина?

Что ты с ним сделала?

Когда мужчина в ярости начал приближаться к ней, Алисия смогла лишь протянуть руки, одной рукой направляя кинжал в его сторону, другой жестом приказав ему остановиться и не приближаться.

Филип рассмеялся.

Как глупо.

Думаешь, кто-то вроде тебя, кто всего лишь дохлая рыба, может сражаться со мной?

– усмехнулся он, насмехаясь.

– Я спрашиваю тебя снова, в последний раз, женщина.

Кто ты и что ты сделала с моим королём?

Почувствовав, что этот человек здесь с явным намерением уничтожить её, Алисия тут же ответила: «Ты действительно не знаешь, кто я?

Или просто притворяешься, что не узнаёшь королеву ведьм?»

– спросила Алисия.

Она подумывала скрыть правду, но по взгляду безумной ведьмы поняла, что её личность на самом деле не имеет значения.

Он был здесь только по этой причине – чтобы уничтожить причину беды Зере.

Одержимость Филиппа защитой своего короля не удивляла Алисию, поскольку она знала некоторых ведьм, склонных чрезмерно оберегать своего избранного правителя.

Иногда встречаются ведьмы, которые развивают опасную одержимость своим правителем, вплоть до того, что готовы на всё, даже пожертвовать собственной жизнью ради него.

Большинство таких ведьм становились ядовитыми и опасными подданными, как только начинали совершать непростительные поступки, всецело веря, что их поступки осчастливят их правительницу.

Именно поэтому многим королевам прошлого приходилось заставлять себя убивать подданных, которые становились такими.

Алисия до сих пор помнила сцену, свидетельницей которой она стала в молодости, когда бывшей королеве пришлось собственноручно убить свою любимую подданную.

Это было одно из самых мучительных событий, которые она видела.

Их приходилось убивать, потому что такая ведьма в конце концов сойдет с ума, подвергая опасности не только себя.

Почти все они в конце концов восставали, как только королева пыталась их сдержать.

И они искали кого-то другого, на кого можно было бы направить свою одержимость.

Они становились одними из самых опасных врагов своей бывшей правительницы.

Именно поэтому королевам-ведьмам с начала времён приходилось иметь дело с такими ведьмами.

Потому что их одержимость считалась проклятием.

Если ведьма переступала определённую черту, не оставалось другого способа справиться с ней, кроме как убить.

Королева… — эхом повторила безумная ведьма, потирая подбородок.

Он вытянул шею, и раздался истерический смех.

— Думаешь, сможешь меня обмануть?

Как ты смеешь даже пытаться произнести эти слова… ты… слабак!

— взревел он.

Его рука метнулась к её лицу, но удар не достиг её.

Потому что Алисия уже взяла инициативу в свои руки и вонзила ему кинжал в грудь.

Стиснув зубы, Алисия боролась за силы.

Она знала, что рана от кинжала недостаточно глубока, чтобы убить его.

Внезапно Алисию швырнуло на бетонную стену.

Она упала на пол.

Её руки и колени дрожали, пока она тщетно пыталась встать.

Но в следующее мгновение она повисла в воздухе.

Безумная ведьма обездвижила её магией, широко раскинув руки.

Пальцы Алисии дрожали, словно она изо всех сил пыталась сопротивляться магии, но не выпускала кинжал.

Всё ещё смеясь, безумная ведьма двигала Алисию, пока её не привели к нему.

«Ладно, пора мне покончить с тобой, женщина.

Я уничтожу любого, кто посмеет причинить беспокойство моему королю.

Я убью всех, даже королеву».

Прежде чем Филипп успел закончить свою фразу, кинжал Алисии стремительно пролетел и вонзился ему в левый глаз.

Безумная ведьма отчаянно закричала, словно банши, и отступила, потрясённая и страдающая от внезапной и неожиданной атаки.

Он понятия не имел, что магия, которую он использовал ранее, на самом деле бесполезна, когда направлена на королеву.

Ведьма никогда не сможет сдержать королеву, используя такую силу, если она сама не позволит ему этого сделать.

Она с грохотом упала на пол, когда заклинание подвешивания разрушилось из-за того, что ведьма отвлеклась от его боли.

Однако её тело было настолько слабым, что она едва ощущала какие-либо ощущения в руках и ногах.

Безумная ведьма отвлеклась от крика и схватила Алисию за волосы одной рукой, одновременно закрывая другой раненый глаз, пытаясь его вылечить.

Убью тебя!

– взревел он, и её снова сокрушил удар.

Алисию снова швырнуло на пол, кровь текла из разбитых губ и раны на голове.

Её глаза выглянули из длинных спутанных пепельных волос, и, несмотря на безнадёжное положение, они ярко засияли, и тёмно-серый цвет вдруг словно запульсировал чем-то серебристым.

Странный блеск, словно плывущие облака, двигался в её зрачках, но безумная ведьма всё это не заметила.