Его внезапный поступок заставил Алисию ахнуть от шока, когда он навис над ней.

Что-то странное блеснуло в его ледяных глазах, когда он пристально посмотрел на неё.

Его взгляд и поступки в тот момент должны были пробудить в ней неподдельный и сильный страх, до глубины души, но что-то внутри Алисии подсказывало ей, что ей не нужно бояться и не нужно съеживаться перед ним.

Поэтому она ответила ему вызывающим взглядом, собрав все свои силы.

Если ты пытаешься напугать меня таким поведением… Мне жаль тебя разочаровывать, но такой блеф не сработает.

Заткнись. Он стиснул зубы, его глаза сузились в холодные, блестящие щёлки, когда он сжал её руки над головой ещё крепче.

Это не блеф, Алисия.

Его сердце чуть не разорвалось, когда он сказал ей это, как вдруг на его лице мелькнула лукавая и хитрая улыбка.

Кажется, ты всё ещё ничего не понимаешь… Его голос стал мягким, в нём было что-то тревожное, отчего нервы Алисии напряглись в предостережениях.

Она не знала, что заставило её сглотнуть, а тело напряглось.

Но она всё равно не отступала и не отводила от него взгляда.

Ты забыла, насколько ты сейчас уязвима, Алисия.

Я могу делать с тобой всё, что захочу, и ты не сможешь ни на шаг мне отомстить или остановить меня.

Он насмехался над Алисией, оскалившись, его челюсть напряглась, когда он приблизил своё лицо к её лицу, пока она не почувствовала его дыхание на своём лице.

Или ты думала, я не смогу сделать что-то настолько злое?

Алисия ни на секунду не забыла, что потеряла всю свою магию.

Она также не забыла, что даже её сила настолько уменьшилась, что она была слабее обычного человека.

Однако она ни за что не отступала перед насмешками Зереса, какими бы пугающими они ни казались.

Она была готова поспорить, что в глубине души он всё ещё искренне заботится о ней и считает её благополучие для себя таким же важным, как и раньше.

Иначе зачем бы он стал проходить через всё это ради её жизни?

Одной рукой Зерес схватил её за запястья, а другой рукой поднёс к её лицу и провёл тыльной стороной пальцев по её изящной челюсти.

Алисия невольно вздрогнула, и он улыбнулся в ответ.

«Сказать тебе, сколько ведьм я уже убил?»

— спросил он.

Я даже не помню цифр.

Я видел, как они истекали кровью и молили о пощаде одну за другой на том алтаре, и… его пальцы замерли, а улыбка стала ещё шире… Я ничего не чувствовала.

Похоже, я действительно родилась такой.

Вот такая я на самом деле.

Нет. Алисия оборвала его.

Ты не такая.

Я слышала, что эти ведьмы пришли сюда по собственной воле.

Спокойно сказала она, её голос был твёрдым.

Я сделала вывод, что эта безумная ведьма призвала всех служить тебе, своей новой правительнице.

Но все, кто пришёл сюда, на самом деле предатели в твоих глазах, потому что, придя сюда помогать тебе, они отворачиваются от меня, истинной королевы-ведьмы.

Вот почему ты убила их, ты… Алисия уверенно поведала о том, что, как она чувствовала, было на самом деле на уме у Зерес.

Хватит.

Он слегка вздрогнул, его ледяные глаза начали дрожать.

Ты ошибаешься, — отрицал он, но Алисия знала, что она права.

Да, я права, — самоуверенно улыбнулась ему Алисия, заставив Зерес снова прищуриться.

Я сказала, заткнись!

— взорвался он.

Она чувствовала, как его сильная рука на её запястьях слегка дрожит.

Хорошо.

— он свирепо вздохнул.

Кажется, у меня нет другого способа заставить тебя понять, кроме как показать, насколько ты наивна, что всё ещё думаешь обо мне как о той самой Зерес, которую ты знала, – сказал он с холодной яростью.

Затем, словно она была лёгкой, как пёрышко, куклой, он поднял её так легко, и в следующее мгновение она очнулась, как её грубо уложили на кровать.

Сердце Алисии забилось, когда она посмотрела на него, стоящего у кровати, смотрящего на неё сверху вниз и расстёгивающего свою тёмную рубашку.

Тревога и страх, которые Алисия, казалось, не замечала мгновение назад, теперь стремительно нарастали внутри неё.

Неужели он действительно собирается… этого человека…

Её губы слегка дрожали, когда она смотрела, как он стоит неподвижно и молчаливо, её решимость быстро растворялась, когда он бросал рубашку на пол.

Но в тот момент, когда Алисия увидела заживающие шрамы по всему его телу и огромную рану на сердце, она расслабилась.

Эти раны были ценой, которую ему пришлось заплатить за то, чтобы она всё ещё дышала.

Более того, каким бы суровым ни казалось его лицо в тот момент, Алисия чувствовала, что за этими бесчувственными глазами он словно умолял её просто слезть с кровати, надеть принесённую им одежду и с криками бежать от него.

И она поняла, что снова права, когда он вспыхнул от гнева в тот момент, когда Алисия уронила спину на кровать.

Он был полуголым и нависал над ней, мышцы его тела напряглись, а руки в отчаянии ударили по матрасу по обе стороны от неё.

Давай, — бросила она, пристально глядя ему в глаза.

— Делай это.

Делай, что хочешь…

Шок мгновенно промелькнул в его глазах, она увидела, как сжимается его горло, а тело, казалось, превратилось в камень.

Она услышала скрежет его зубов.

И почувствовала, как матрас двигался по её бокам, когда он изо всех сил сжал кулаки.

Ты не сможешь… Я знала, что ты никогда… — сказала она, и её глаза затуманились от слёз, а сердце наполнилось печалью.

Ты никогда не сможешь сделать ничего подобного, Зерес.

Никогда ты… Её губы изогнулись в лёгкой, едва заметной улыбке, когда она медленно подняла руки, чтобы погладить его лицо.

Ты никогда не такой злодей, каким себя считаешь.