Алисия сразу же начала засыпать Зика вопросами, как только закончила есть.

Её взгляд был суровым и нетерпеливым.

Ну?

Где Зерес?

— потребовала она.

Когда я проснулась, его больше нет… и не тот, который временный.

Я чувствую, что он уже куда-то ушёл… где это место, вот что мне хотелось бы знать.

Я знала, что он сделал со мной прошлой ночью, прежде чем уйти… Она замолчала, с силой закусив губу.

Образ тела Зерес, покрытого ужасными ранами, вспыхнул в её голове, и её снова охватило тошнотворное чувство.

Алисия знала, что он снова наложил на неё это ужасное заклинание, несмотря на её мольбы перед уходом, и ей была очевидна серьёзность того, что он сделал на этот раз.

Он наложил на меня всю мощь этого заклинания, чтобы полученной энергии хватило на несколько дней.

Как будто… как будто он больше не вернётся…

Зик ничего не сказал и просто не отрывал от неё глаз, слушая её, небрежно прислонившись к стене.

Он сказал мне, что вы оба нашли пещеру, которую мы искали всё это время, и мы атакуем её, как только вы вернётесь.

Она замолчала и сглотнула.

Её взгляд теперь был полон сомнений и вопросов.

Это вообще правда?

Правда.

Он подтвердил её слова, и Алисия на мгновение замолчала, всё ещё не зная, стоит ли ей радоваться этой единственной хорошей новости или сомневаться в его словах.

Он говорит эти слова не для того, чтобы убаюкать её ложным чувством безопасности, верно?

Её взгляд пристально изучал его, изо всех сил стараясь найти хоть малейший признак лжи на его непостижимом лице.

Тогда почему он так внезапно ушёл?

Может быть, он не мог больше ждать и атаковал пещеру в одиночку?

И зачем тебе понадобилось идти за пророчицей?

Что за враги нам противостоят в этой пещере, что тебе нужно идти за подкреплением?

Зик перевел взгляд с неё на окно и ответил.

Он уже атаковал пещеру в одиночку той ночью, перед моим уходом.

– Сказал он, и глаза Алисии расширились от шока.

– Что касается твоих остальных трёх вопросов, я не могу ответить на них прямо сейчас.

Она крепко сжала кулаки, но почему-то эта новость не стала для неё таким уж сюрпризом.

Само собой разумеется, что этот принц-вампир не может всё раскрыть.

У него всегда было что-то, что он скрывал, или какой-то секрет, который ему нужно было сохранить.

Слегка покачав головой, Алисия глубоко вздохнула и встала с места.

– Хорошо, – решительно сказала она.

– Зерес, должно быть, сейчас в той пещере.

Мы должны пойти ему на помощь.

Сейчас, Иезекииль.

– Её тон был твёрдым и не содержал никаких возражений.

Именно теперь Зик увидел, какой она была бы, королевой ведьм, когда была в своей стихии в Шварцвальде.

Не говоря больше ни слова, она проскользнула мимо него и вышла из комнаты.

К тому времени, как она вышла из дома, она увидела Александра и Кайла, выходящих из леса.

На лице Кайла было написано изумление, а Александр ухмылялся ему.

Ты молодец, сопляк, — сказал Александр, когда они подошли к дому.

— Вижу, ты спарринговался с Зересом.

Да.

Мы впервые спарринговались вчера, и я научился у него той технике, которую применил на тебе, — гордо ответил мальчик.

Только вчера?

Алекс приподнял бровь, явно удивлённый.

Он подумал, что Зерес и этот парень сражались и тренировались вместе с самого начала своего пути, потому что этот парень почти идеально скопировал боевой стиль Зереса, когда столкнулся с ним в их шуточной схватке ранее.

Подумать только, он всего один раз сражался с Зересом.

«Как интересно», – подумал Алекс, переведя взгляд на только что появившегося Зика.

– «Похоже, следующий Зик из будущего наконец-то здесь».

И теперь, когда Алекс об этом подумал, действительно пора.

Да.

Это было всего один раз, но мы довольно долго сталкивались, и это было потрясающе!

Жаль, что мы не могли подраться ещё немного». Кайл резко остановился, увидев брата.

«Мы уходим», – объявил Зик, и все кивнули, кроме Алекса, чьё лицо стало серьёзным.

Все следы его прежней игривости исчезли, словно её и не было вовсе.

Не теряя ни минуты, Лукас ринулся в бой, и все, не сказав ни слова, последовали за ним, кроме Зика, который остался стоять на своём месте, когда Алисия тоже исчезла.

Он вздохнул и побежал медленнее.

Прошло несколько минут, и он заметил Алисию в лесу, её рука опиралась на ствол дерева, чтобы не упасть.

Его зоркий взгляд видел, как она тяжело дышит и пытается отдышаться, и он замедлил приближение к ней, надеясь проявить хоть какое-то уважение к ее состоянию, поскольку знал, что она опасается, что он узнает о ее убывающей силе.

Он бесшумно приземлился на землю и, приблизившись к Алисии размеренными, слышными шагами, протянул руку, безмолвно предлагая помощь.

Алисия смотрела на его руку, тяжело дыша и изо всех сил пытаясь восстановить дыхание.

Она стиснула зубы, нахмурившись под капюшоном, и наконец, благодарно вложила в его руку свою, больше не дрожащую, руку.

Он обнял её, и в мгновение ока они взмыли в воздух.

Алисия не знала, как относиться к этой ситуации.

Она никогда бы не подумала, что окажется во власти вампира.

Но она давно отказалась от своей королевской гордости.

Потому что сейчас она была всего лишь беспомощной и бессильной ведьмой, которая не может даже передвигаться самостоятельно.

Сейчас она была даже слабее обычного человека.