Когда плащ упал на землю, Алисия ахнула от ужаса.

Её глаза широко раскрылись, тело оцепенело от шока.

Под плащом у Зереса не было рубашки, а его торс был покрыт глубокими и большими ранами, которые, казалось, пульсировали собственной жизнью.

Алисия не могла вымолвить ни слова и чувствовала, что сейчас упадёт в обморок от слабости и шока при виде ужасных ран Зереса.

Как же он дошёл до такого состояния?

Что случилось, пока она была без сознания и ослабла?

Эти раны выглядят необычно, и хотя ведьмы не обладают способностью к быстрому исцелению, как вампиры, они всё равно заживут со временем и под воздействием заклинаний.

Последние пару дней они не выходили из дома, так откуда же взялись эти уродливые раны?

Они выглядели такими грубыми и злыми, словно их нанесли совсем недавно.

Этого не может быть, правда?

Голова у Алисии кружилась, а сердце сжималось от холода.

Тихо застонав, Зерес обнял её и усадил на кровать.

Алисия не отпускала край его плаща, её слабые руки всё ещё цеплялись за них, сильно дрожа.

Она наконец поняла, что его раны, без сомнения, были результатом заклинания.

Заклинания, которое могло спасти умирающего от тяжёлой болезни или опасной для жизни травмы, но потребовало бы чего-то серьёзного взамен – цены, которую должен был заплатить заклинатель.

Заклинателю нужно было порезать себя и позволить крови течь во время ритуала.

Заклинатель не умрёт, но раны, нанесённые в качестве платы за заклинание, не могут быть исцелены до самой смерти.

Цена, которую заклинатель должен был заплатить за это заклинание, была слишком жестокой, что никто не осмеливался использовать это тайное заклинание уже очень давно.

Потому что помимо невыносимой боли, которую им приходится терпеть, раны будут увеличиваться при повторном применении заклинания.

Заклинателю также запрещено дважды резать и использовать одну и ту же раненую плоть.

Поэтому каждый раз, когда заклинание повторяется, разрез должен быть сделан на чистой коже.

Зная всё это, Алисия даже представить себе не могла, какую физическую боль ему пришлось пережить, не говоря уже о душевных муках от постоянно увеличивающихся ран и мучений от того, что эти раны не заживают.

Судя по количеству ран, которые она видела на нём, он, должно быть, делал это уже много раз.

С той ночи она впервые потеряла сознание.

И это были только те раны, которые она видела.

А как же те, что были незакрытыми?

Её пальцы похолодели, и она даже не могла заставить себя думать об этом.

Зачем… зачем… зачем… зачем ты это делаешь?

Ей было так трудно говорить.

Как ты мог… как ты… ты мог… Она поняла, что начинает путаться в словах, задыхаясь всё сильнее и тяжелее.

Слёзы навернулись на глаза Алисии, когда она посмотрела на него.

Боль и печаль, вина и гнев, смятение и недоумение – столько эмоций проносилось сквозь неё, отражаясь на её бледном лице, что тревожило Зерес, смотревшую на неё.

Как ты могла… Тише, пожалуйста, Алисия.

Он упал на колени и нежно взял её ледяные руки в свои большие, тёплые ладони.

Даже сквозь спутанный разум и трепещущее сердце, пусть и маленькое и сейчас переполняемое ситуацией, она чувствовала, как от его рук, державших её, исходит скрытый поток спокойствия и заботы.

Его глаза наполнились тревогой, когда он смотрел на неё.

Пожалуйста, не плачь.

Я в порядке.

Я бессмертный.

Для меня это ничего не значит.

В отличие от смертных, моё тело рано или поздно исцелится.

Это займёт больше времени, но заживёт.

Смотри, он показал ей свои руки, израненные от запястья до плеч.

Именно так, как он и утверждал, раны на его запястье, которые, похоже, были самой первой раной, которую он сам себе нанёс, действительно начали заживать.

Они заживают.

Это очень медленный процесс.

Но в конце концов они заживут.

Так что, пожалуйста, Зерес продолжала уверять Алисию, что раны заживают.

Вот почему мне всегда удаётся просыпаться с какой-то силой каждое утро.

Она тихо пробормотала между своими хриплыми вздохами, достаточно громко, чтобы Зерес услышала.

Её лицо было несчастным, а на губах играла горькая, дрожащая улыбка.

Ты каждый день накладывала заклинание, причиняя себе боль, терпя мучительную боль… ради меня… Она замолчала, и слёзы, которые наконец-то полились из её глаз водопадами, а губы дрожали от гнева и горя.

А ты говоришь мне, что это ничего… как… как я должна… как ты могла так поступить…

Он обхватил её лицо руками, большими пальцами вытирая слёзы с щёк.

«Хватит, пожалуйста.

Не плачь», — сказал он, и его глубокий голос дрожал.

И, видя, что она всё ещё не могла остановиться, он обнял её и прижал к себе, пока она плакала, не обращая внимания на сильную боль, пронизывающую его тело в тот момент, когда её тело терлось о его израненную кожу.

Всё, о чём он думал, — это утешить и успокоить этого человека, который плакал в его объятиях.

Прекрати это… никогда… больше… пожалуйста… Умоляю тебя… — судорожно выдавила она эти слова, борясь с сознанием.

Он знал, что её тело снова отказывает, и она уже поддаётся этому, несмотря на все усилия не заснуть.

Наблюдать за её борьбой каждый день было для Зереса мучительнее, чем раны, покрывавшие его самого.

Спи, Алисия.

Тебе нужно отдохнуть.

Не беспокойся обо мне.

Со мной всё в порядке.

Я позабочусь о тебе, — пробормотал он, поглаживая её по волосам, словно убаюкивая.

— Я уже делал это раньше, так что уже почти привык.

Если подумать, тогда было гораздо мучительнее.

В этот раз я почти не чувствую боли, по крайней мере, не так сильно.

Но могу обещать, что этого будет недостаточно, чтобы убить меня.

— Он продолжил, зная, что она больше не слушает, потому что снова потеряла сознание.

Не знаю, почему в этот раз не так больно, как в прошлый.

Тогда я каждый раз кричала от боли и не могла исцелиться до самой смерти.

Может быть, потому, что в отличие от того времени, сейчас я делаю это добровольно… — он замолчал и отстранился, чтобы посмотреть ей в лицо.

Он осторожно вытер её слёзы, и на его губах появилась ироническая улыбка.

— Я никогда не думал, что ты будешь плакать по мне.

Королева, из-за которой я тогда страдала, не проронила ни слезинки, даже если я кричала во весь голос весь день.

Вставая с Алисией, нежно обнимающей его, Зерес накинул ей капюшон на голову, и они вдвоем исчезли из комнаты, прежде чем материализоваться на небольшой поляне посреди леса.

Добавьте Spellbound в свою библиотеку, ребята.

Просто зайдите в мой профиль, чтобы увидеть его.

^^