Ого!

Кайл шумно вскочил от удивления, когда Зерес появился на кухне.

Его глаза округлились при виде теперь уже коротко стриженного Зереса.

Даже Лукас, стоявший у плиты, обернулся на восклицание Кайла и выглядел таким же удивленным, если не больше, чем молодой принц-вампир.

«Ты постригся!»

— воскликнул мальчик.

По какой-то причине, хотя Зерес теперь действительно выглядел гораздо красивее и свежее, молодой принц был слегка разочарован.

Возможно, это было связано с мыслью о том, что длинные серебристые волосы Зереса придавали ему эту завораживающую и магическую ауру, что в его глазах Зерес на самом деле был потусторонним существом, замаскированным под ведьму.

Но теперь, когда его длинные волосы исчезли, Кайл лично подумал, что его потусторонность значительно уменьшилась.

Конечно, он оставил эту мысль при себе.

Королева Алисия сделала это, — коротко ответил он, и Кайл моргнул, ошеломлённый этим открытием.

Она тебя не заставляла, — вмешался Лукас почти сразу после того, как Зерес объяснил, как у него такие волосы.

Это я заставил её подстричься.

Зерес оборвал Лукаса, прежде чем тот успел что-то сказать, явно недовольный тем, что его рыжеволосый товарищ сказал о его королеве.

Кайл заметил это и порадовался, что тот оставил свои мысли при себе.

Было бы очень плохой идеей злить Зереса.

Ах да.

Лукас показал Зересу обе ладони в знак капитуляции и извинения, прежде чем снова повернуться и посмотреть на еду на плите.

А теперь иди и помоги мне немного.

Я точно не могу просить Его Высочество помыть посуду, а я так занят, управляясь с плитой, так что ты сделай это.

Он указал губами на раковину, и все взгляды обратились к горке посуды, сваленной в раковину.

Зерес послушно и без всякого выражения двинулся к раковине, когда юный принц преградил ему дорогу.

«Думаю, это должен сделать я.

Я же здесь самый младший!»

— сказал мальчик, заставив Лукаса резко повернуть голову в их сторону.

Ваше Высочество!

Пожалуйста, просто присядьте!»

— воскликнул повар с непроницаемым выражением лица.

Всё в порядке, Лукас.

Правда.

Ещё более неприемлемо, чтобы Зерес мыл посуду, знаете ли!

Ваше Высочество

Вы когда-нибудь просили бы Александра помыть посуду?

Лукас мгновенно замолчал, прежде чем ответить.

Конечно, нет.

Как я осмелюсь попросить Александра?

Разве что мне суждено умереть.

Тогда как вы можете просить Зерес помыть посуду?

Я сделаю это.

Мытьё посуды не убивает принца.

Кайл начал закатывать рукава.

«Лично я считаю, что мытьё посуды — почётное дело», — добавил он с полной уверенностью, наконец подойдя к раковине, оставив Лукаса в оцепенении.

Зерес тихо подошёл и встал рядом с юным принцем. Подождите, пожалуйста.

Я тоже хочу участвовать в этом почётном деле, о котором вы упомянули… — просто сказала ведьма с лёгкой улыбкой.

И они начали мыть посуду.

Мгновение спустя что-то сломалось, и Лукас резко повернул голову к ним.

Его брови сошлись на переносице, а лицо потемнело при виде разбитого стекла на полу.

Простите, — смущённо сказал Кайл, быстро наклоняясь, чтобы собрать осколки.

В следующую секунду раздался ещё один похожий звук, и Лукас снова резко повернул голову к ним.

На этот раз чашу разбил Зерес.

Зерес лишь поднял взгляд на Лукаса, его руки застыли в воздухе, а глаза невинно моргнули, когда он взглянул на рыжеволосого, чьё лицо теперь было мрачным.

«Я буду осторожнее со следующим», — сказал Зерес, хотя здоровяк не произнес ни слова.

Пока Кайл откладывал осколки, он случайно задел другой стакан, который Зерес поставил на край раковины, и по кухне раздался ещё один знакомый грохот.

Юный принц и седовласая ведьма застыли.

Их головы медленно повернули к Лукасу.

Не успели они опомниться, как их мягко, но решительно вытолкнули из кухни, и дверь захлопнулась перед ними.

Они лишь моргнули, глядя на дверь, и повернулись друг к другу, обливаясь потом.

Думаю, с этого момента мне нужно проявлять больше уважения к Лукасу, — сказал Кайл, и Зерес тут же кивнула в знак согласия.

Оба молча согласились в глубине души, что Лукас — воин, способный покорить и поле боя, и опасную территорию, называемую кухней!

…

Когда Зик наконец добрался до места назначения, в стране Алекса уже наступила ночь.

В ту ночь Алекс и Эби были в доме семьи Эби, поэтому Алексу и Зику пришлось перенести разговор на улицу.

Зик быстро ввел Алекса в курс дела обо всем, что произошло на данный момент.

То есть, ты хочешь сказать, что у него действительно нет другого выхода?

Он исчерпал все возможные варианты?

— спросил Алекс мрачным голосом, глядя на свет, льющийся из окон дома родителей Аби.

Ты не должен забывать, что ты не умер, даже после тысяч лет поисков смерти, Алекс.

— ответил Зик, лениво прислонившись к дереву и глядя в тёмное пространство над ними.

— Всегда очевидно, что бессмертному никогда не будет легко искать смерти.

И именно поэтому Зерес решил прибегнуть к этому.

Он знает, что это единственный путь вперёд.

И он уже принял решение.

Не думаю, что кто-то сможет его сейчас остановить.

Алекс испустил протяжный вздох.

В его глазах читалась тревога, когда он вспоминал прошлое.

Он никогда, никогда не забудет то время, когда Зерес пожертвовал собой ради него.

Дай мне минутку.

Я уже поговорил об этом с женой, так что не буду долго тянуть.

Алекс рассказал всё Зику, и тот вернулся в небольшой, но тёплый дом неподалёку от того места, где они стояли.