Группа обосновалась в уединённой вилле, которая, казалось, была недавно заброшена посреди живописного леса у подножия возвышающихся гор.

Прошло больше месяца с тех пор, как они отправились в это путешествие.

Всё это время прошло, а они так и не нашли искомое место.

Всё, чего они добились до сих пор, – это постоянно растущее нашествие врагов, которые, казалось, становились сильнее по сравнению с предыдущей группой.

Казалось, что враги, с которыми они сталкивались ранее, были новичками, и их уровень продолжал расти с каждой новой группой.

Даже Иезекииль, который в предыдущих сражениях просто неторопливо наблюдал, в последнее время был вынужден сделать шаг, чтобы присматривать за своими младшими братьями.

Путешествие становилось всё опаснее, дичее и запутаннее с каждым днём, и все они понимали, что приближаются к своей цели.

Разговоров о том, когда они доберутся до проклятой пещеры, больше не было не только потому, что две ведьмы замолчали, но и потому, что Иезекиль стал ещё тише своего обычного молчаливого состояния.

В последние дни только Кайл и Лукас издавали какие-то звуки.

Я беспокоюсь за королеву, — сказал Кайл, когда три вампира уселись за антикварный столик у камина.

— С ней всё в порядке?

Я не разговаривал с ней уже несколько недель и уже много дней почти не вижу её лица.

По-моему, с ней вообще не всё в порядке.

И Зерес… он тоже начал вести себя очень странно.

Раньше он был энергичным и болтливым.

А теперь, кажется, он зол на весь мир.

Кайл не мог не беспокоиться.

Он собирался спросить, но Иезекиль не позволил ему беспокоить ведьм, а они были очень заняты, поскольку последние несколько дней двигались в спешке.

Но теперь, когда в их путешествиях наступило небольшое затишье, это был идеальный шанс спросить, и мальчик больше не мог держать язык за зубами.

Что происходит с Её Величеством?

Ей грозит серьёзная опасность?

Его взгляд метался между Иезекиилем и Лукасом, надеясь, что кто-нибудь из них просветит его относительно ситуации с королевой-ведьмой.

Я не знаю, что происходит, но ей явно нездоровится.

Ответил Лукас, а Иезекиль молчал, словно не слышал вопроса Кайла, продолжая смотреть на огонь, пожирающий полено в камине.

Отражение огня в его тёмных глазах придавало ему вид самого дьявола, горящего в аду, и Кайл проглотил слова, которые собирался адресовать брату, надеясь, что тот расслышат его слова.

Кайла также беспокоило частое спокойное молчание брата, потому что тот, казалось, постоянно окружал себя чем-то могущественным и неуязвимым, чтобы никто не беспокоил его.

А что происходит с Зересом?

Кайл смог только спросить Лукаса, а рыжеволосый лишь пожал плечами, показывая своё невежество в этом вопросе.

Я так же ничего не понимаю, как и вы, Ваше Высочество, так что не смотрите на меня.

Всё, что я знаю, это то, что с ним определённо что-то не так в последнее время.

Как только Лукас произнес эти слова, их взгляды привлекла материализовавшаяся через стол фигура.

Появился Зерес с Алисией на руках.

Оба были закутаны в чёрные плащи, а лицо Алисии, как всегда, скрывал капюшон.

Какую комнату может использовать Алисия?

— спросил Зерес.

Его голос всё ещё был тихим и приятным для ушей, но каким-то образом звучал почти безжизненно.

Комната с видом на задний двор — самая опрятная, — ответил Лукас, и Зерес без всяких церемоний исчез.

Взгляды вампира, даже Зика, привлекли три заметные капли крови, оставшиеся на полу.

Это… кровь Зереса?

Кайл в замешательстве нахмурил брови.

Он ранен?

Почему?

Он ни разу не участвовал в драке.

Лукас и Кайл бросились к Зику, и тот встал и заговорил.

Должно быть, он творит заклинания, требующие его крови.

Заклинания?!

Зачем?

Зик ничего не сказал и просто ушёл.

Я же говорил, перестань задавать столько вопросов.

Его Высочество отвечает только один раз.

Лукас сгорбился на стуле, а Кайл невольно по-детски надулся.

Мне это не нравится.

Не волнуйся.

Просто доверься своему брату.

Он не любит разговаривать во время игры.

Если хочешь задавать вопросы, подожди окончания игры.

Он начнёт молчать только после того, как получит мат, так что не трать время на расспросы.

Даже не пытайся понять его мотивы и поступки, получишь лишь сильную головную боль и ещё большее замешательство.

То есть ты говоришь, что мне следует просто закрыть рот и повиноваться…

Точно так же.

Лукас ухмыльнулся, а плечи Кайла опустились, и он тяжело вздохнул.

Мне это совсем не нравится.

— Мальчик довольно капризно пожаловался, зажмурившись.

Лукас криво и забавно улыбнулся, глядя на многообещающего и могущественного принца-вампира, который ведёт себя как ребёнок только потому, что не может добиться объяснений от своего старшего брата.

Мне нравятся приключения и… драки.

Но мне не нравится, как все ведут себя, — пробормотал Кайл.

Когда он снова открыл глаза, то увидел кровь на полу.

И Кайл вспомнил, что уже не в первый раз видит каплю крови, исходящую от Зерес.

Лукас… он говорил, не отрывая взгляда от крови.

Ведьмы умеют исцелять себя, верно?

Да.

Они не исцеляются естественным путём, как мы, но могут быстро исцеляться с помощью своих целительных заклинаний.

Тогда почему у Зерес кровь?

Это уже не первый раз, и я уже несколько дней постоянно чувствую запах свежей крови, исходящий от него.

Как будто у него рана, которая не заживает уже несколько дней.

Он также уже давно не снимает плащ.

Раньше он сразу же снимал его, как только входил в дом.

На этот раз Лукас молчал.

Он заметил, что у этого молодого принца такие же проницательные глаза, которые замечают почти всё, как Иезекииль.

Разница лишь в том, что он мог свободно высказывать свои мысли вслух и не держать их при себе.