Зик просто стоял и смотрел на Алисию, пока она пыталась обдумать и рационализировать то, на что он указал.

Несколько мгновений молчания прошли между ними, они просто смотрели друг на друга, не желая сдаваться. Это всего лишь ловушка, чтобы ещё больше затянуть нас.

Наконец Зик заговорил, чтобы объяснить подробнее, заставив Алисию ещё сильнее нахмуриться.

Но… откуда ты знаешь… Я имею в виду… Из-за колебаний Алисия не могла высказать всё, что хотела.

Она не понаслышке знакома с тем, как Иезекииль обращается с ситуацией, и теперь ей следовало бы лучше понимать, что ей бесполезно подвергать сомнению его решения, особенно после того, как он обдумал их в уме, и тем более после того, как они были высказаны вслух.

Само собой разумеется, что этот человек знал то, о чём никто из них даже не подозревал.

Кажется… твоё доверие ко мне в последнее время сильно ослабло, Алисия.

Он заметил, как Алисия плотно сжала губы, твёрдо решив не позволять злу сорваться с её губ, если ей нечего сказать хорошего.

Она холодно встретила его взгляд и задержала его на пару секунд, прежде чем отвернуться и отвести взгляд, не желая вступать с ним в спор.

Ты не помнишь, что говорил мне в прошлый раз?

Это ты сам сказал мне не слишком доверять тебе, Иезекииль.

– возразила она, и лёгкая ухмылка приподняла уголок его губ.

Раз уж ты об этом упомянула… Я помню, что говорил тебе это.

– произнёс он, скользнув взглядом по Алисии.

Почувствовав его испытующий взгляд, Алисия сжала руку Зере крепче, и внезапно резко обернулась.

Хорошо.

Тогда я поверю тебе, Иезекииль.

– Сказала она, потянув Зере за руку, призывая его немедленно покинуть пещеру вместе с ней.

Зерес успел лишь мельком взглянуть на Зика, прежде чем позволил Алисии вытащить себя.

Когда две ведьмы исчезли, взгляд Зика остался прикованным к пустому месту, которое они занимали мгновение назад.

Его взгляд был расчетливым и напряженным.

Сверху на него прыгнул разбойник, но прежде чем разбойник успел опомниться, его уже отбросило назад и с силой ударило о большой кристалл, на котором недавно сидел Зик.

Сильная рука схватила его за затылок, крепко сжав, и одним уверенным рывком голова разбойника покатилась по полу пещеры.

Когда Зик поднял взгляд, он увидел растерянный взгляд Кайла.

И, как будто ничего особенного не произошло, Зик выпрямился, отряхнул руки и спокойно повернулся, чтобы посмотреть на приближающихся врагов без малейшего намёка на интерес или чувства в его безмятежных глазах.

Он жестом велел Лукасу и Кайлу уйти, и им оставалось только подчиниться.

Как только Лукас и Кайл вышли из пещеры, раздался громкий шум и грохот, эхом отдававшийся изнутри, откуда они недавно вылетели.

Похоже, Зик управился с оставшимися жуками и что-то сделал с пещерой, отчего она теперь рушилась.

Что же, чёрт возьми, сделал его брат?

Тень схватила его, когда он, немного ошеломлённый, оглянулся.

Вернув себе ориентацию, он заметил, что приземлился на вершине песчаной дюны, а брат и Лукас уже стояли по обе стороны от него.

… Неужели им действительно было нужно так неловко приземляться?

Он мог лишь горько усмехнуться собственной некомпетентности по сравнению с двумя другими вампирами: одним – телохранителем высшего эшелона, а другим – его собственным братом, наследным принцем вампиров.

…

В ту же ночь группа вылетела в другую страну и сразу же после приземления продолжила свой путь, потому что, без ведома Алисии, Зерес постоянно донимал Зика.

Он становился всё более отчаянным, даже хуже Алисии с той ночи в пустыне.

Алисия перестала задавать вопросы и разговаривать с кем-либо.

Она отдалилась от остальных своих попутчиков, и, хотя она застряла с Зерес с той ночи в пустыне, две ведьмы почти не разговаривали друг с другом.

С течением дней Зерес также перестала донимать Зика вопросами о том, почему они до сих пор не могут найти эту проклятую пещеру.

Дуэт ведьм совершенно затих: один умирал от слабости и беспомощности, а другой – от вины и злости на себя.

Враги также начали появляться повсюду, куда бы они ни направлялись.

Это явление было настолько обыденным, что три вампира уже убили бесчисленное количество из них за время своего долгого путешествия.

Даже самый младший из них, Кайл, настолько привык к этому и настолько улучшил свои боевые навыки, что иногда Зик позволял ему сражаться с врагами в одиночку, пока все остальные сидели рядом и наблюдали за ним.

Некогда хрупкий мальчик наконец вырос, стал сильнее и отточил свои навыки убийства.

Он научился сражаться и убивать, и с каждым днём становился сильнее.

Концепция «убей или будешь убит», которой он не мог справиться раньше, прочно укоренилась в нём благодаря всем сражениям и нападениям, которые группе пришлось пережить во время этого путешествия.

Зерес уже однажды спрашивал Зика о причине нападения этих вампиров-отступников.

Зик не дал ему конкретного ответа, а лишь сказал, что они, вероятно, тесно связаны или даже являются одним и тем же существом, которое они искали в пещере.

Они даже захватили некоторых из этих вампиров и подвергли их пыткам, чтобы получить больше информации, но, к сожалению, ничего не добились.

Зерес также бесчисленное количество раз использовал на них свои способности, чтобы читать их мысли, но всё, что он видел, был густой тёмный дым.

В разумах этих отступников не было ничего, что могло бы дать им новые подсказки или указать им верное направление.