Когда две ведьмы наконец догнали остальную группу, Алисия каким-то образом восстановила часть сил, и её дыхание и дрожь больше не были так заметны.

Даже если это и было так, её решимости скрыть это было достаточно, чтобы обмануть тех, кто смотрел на неё глазами.

Как только они остановились в глубине местности, окружённой высокими песчаными дюнами, Кайл тут же подошёл к двум ведьмам, стоявшим позади.

Ваше Величество, вы в порядке?

— мальчик выглядел обеспокоенным.

О, я в порядке.

Не волнуйся, Кайл.

Она улыбнулась, словно ничего не произошло.

Мальчик облегчённо вздохнул, но вскоре его взгляд упал на переплетённые руки ведьм, и он моргнул.

Словно увидев что-то не то, что следовало, молодой принц слегка покраснел, поспешно повернулся и бросился обратно к двум вампирам, стоявшим перед ними.

Зерес попытался отпустить руку Алисии, но Алисия, схватив его за руку, уставилась на него.

Алисия увидела удивление в его глазах, но сейчас она не могла отпустить его.

Она перестала задыхаться, и даже дрожь в коленях тоже прошла, но она чувствовала, что в ней, похоже, не осталось сил.

Она видела, что юная вампирша, похоже, не замечает этой аномалии, и была совершенно уверена, что именно могущественное присутствие Зереса перекрывало симптомы, которые она испытывала.

Его сила буквально сочилась из пор, и она предположила, что, пока она будет рядом с ним, вампиры не заметят.

И кроме того, в случае непредвиденных обстоятельств она не хотела остаться там, бесполезной и просто ждать, пока её снова спасут, словно девица в беде, которой она не была!

Она не могла этого вынести, она отказывалась это принять.

Беспомощность и бессилие королевы были чем-то, что не смирилась бы не только она сама, но и другие.

Потерпи, Зерес.

Не думаю, что я смогу продолжать идти без твоей поддержки.

Она произнесла эти слова, как обычно, гордо подняв голову и твёрдым голосом.

Поняла, моя королева.

– Вот и всё, что сказала Зерес, и они оба подошли к вампирам, держась за руки.

А затем все вошли в проход, который нашёл Зик.

Он попросил Лукаса расчистить кучу песка, покрывавшую её, и силач сделал это за считанные минуты.

Изнутри пещеры было нечто потустороннее.

Кристаллы на этот раз были сочетанием белого и ледяно-голубого.

Это, пожалуй, была самая большая пещера из всех, что они видели и в которые заходили за всё путешествие.

Они могли это определить по огромному проходу, который, казалось, вёл их в более глубокое и обширное пространство внутри.

Алисия всё ещё не чувствовала никакого резонанса с пещерой, даже когда отпустила руку Зерес на минуту, чтобы проверить, не активируется ли что-то внутри неё.

Но ничего не произошло.

Ей показалось, что эта пещера не такая уж и обычная, как кажется, поэтому им нужно было проникнуть глубже.

Но внезапно Зик остановился.

«Это не то место», – сказал он, и Алисия уже собиралась возразить и настоять на том, чтобы они хотя бы немного углубились, чтобы убедиться в этом, как вдруг атмосфера стала тяжёлой.

Лукас и Кайл, казалось, почувствовали это, и их оружие уже вспыхнуло, готовые к бою.

Но Зик и Зерес даже не пошевелились, чтобы коснуться рукоятей своих мечей.

Ладно, – вздохнул Зик и сел на один из плоских синих кристаллов.

Его лицо, как обычно, было непроницаемым и бесстрастным, когда он жестом велел Лукасу и Кайлу сражаться.

В следующее мгновение кристаллы вокруг них разлетелись на куски, и началась жестокая схватка.

Алисия была шокирована и снова почувствовала себя ужасно.

Она даже потеряла чувство опасности.

Что это?

– спросил Зерес Зика, понаблюдав за битвой Лукаса и Кайла с их противниками.

Враги были одеты в плащи того же цвета, что и кристаллы в пещере.

Разбойники.

Не обычные…

Да.

Они выглядят сильными.

Они сильнее людей Дины.

– заметил Зерес, наблюдая, как Лукас разбил одного из них о кристаллы, а затем много раз полоснул одно из существ, прежде чем обезглавить его.

Но твой телохранитель сильнее и… свирепее.

Зик не ответил.

Теперь его взгляд был прикован к младшему брату.

Он был исключительным и слишком сильным для своего возраста, но между ним и Лукасом была огромная разница.

Кайл сражался довольно благородно и не имел намерения убивать.

Чего сейчас не хватало его младшему брату, так это настоящего жизненного опыта и опыта борьбы за свою жизнь, убей или будешь убит.

Зачем эти негодяи здесь?

Я думал, Александр уже перебил всех негодяев-вампиров, — повторил Зерес.

Алекс не ступал на этот континент сотни лет.

Поэтому это место стало убежищем для негодяев.

А тебе не кажутся эти негодяи странными?

В них есть что-то другое.

Принц-вампир снова замолчал.

Его бездонные глаза не отрывались от драки, но ему вдруг расхотелось просто наблюдать и быть просто наблюдателем.

Их стало больше.

— Сказал он, вставая, прежде чем позвать Лукаса и Кайла.

— Мы уходим.

А-а?

Эй, погоди.

Что?

— запротестовал Зерес.

Даже Лукас и Кайл были ошеломлены внезапным и неожиданным приказом, особенно Кайл, который не привык, чтобы их прерывали посреди драки.

Из-за внезапного отвлечения он слегка порезал руку.

Это не то место.

— просто сказал Зик.

Ты уверен?

На этот раз заговорила Алисия, привлекая к себе внимание Зика.

Это единственное место, где мы действительно столкнулись с врагами.

А ещё здесь обитают странные и необычайно сильные вампиры.

Не думаете ли вы, что они здесь не просто так?

Что, если они что-то охраняют внутри?