Алисия решила надеть чёрный плащ, чтобы скрыть волосы.

Она не хотела, чтобы другие ведьмы заметили её перемены.

Это ещё больше усложнило бы ситуацию, ведь даже она не знала, что происходит на самом деле, не говоря уже о том, чтобы подробно объяснять остальным.

Если бы она позволила, у неё определённо возникло бы множество вопросов.

Всё становилось запутанным, и то, что рассказал ей Зерес, её ужасно беспокоило.

Ей было невероятно трудно в это поверить.

Но тот факт, что он был готов взять её с собой, чтобы она сама убедилась в его правдивости, ещё больше сбил её с толку.

В конце концов, несмотря на подозрения и замешательство, она решила отправиться с ним на поиски той легендарной пещеры, которая вернет ей все её утраченные силы.

У неё не было выбора, и не было причин не идти.

Это было лучше, чем запираться в пещере и позволять своему телу слабеть день за днём, по мере того как силы истощаются.

Однако она не ожидала появления Иезекииля в Шварцвальде.

Она слышала, что он покидает своё королевство несколько дней назад, так почему же он здесь?

С вопросительным взглядом Алисия подошла к мужчинам.

Её взгляд на мгновение упал на рыжеволосого вампира.

«Я не знала, что у тебя гости, Зерес», – сказала она, снова переводя взгляд на хладнокровного мужчину, небрежно стоявшего перед ней.

«Они присоединятся к нам в этом путешествии, Алисия», – ответил Зерес, заставив Алисию резко повернуться к нему, ещё более удивлённую, растерянную и подозрительную.

В её глазах роились вопросы, но она не решилась развивать эту тему прямо сейчас, зная, что ведьмы всё ещё собираются вокруг них, и их глаза и уши устремлены на Зерес, на неё и на вампиров.

Она поговорит об этом подробнее с Зерес и этим принцем вампиров позже, когда они останутся без посторонних глаз и ушей.

Слегка приподняв капюшон, она подняла глаза, чтобы взглянуть на своих подданных, и Алисия медленно обвела взглядом каждого, всматриваясь в их лица, словно запоминая их.

Затем королева-ведьма заговорила и сообщила ведьмам, что покидает лес, чтобы отправиться в особое путешествие.

Когда одна ведьма предложила взять с собой двух лучших воинов племени, Алисия отказалась, сказав, что в этом нет необходимости, ведь с ней Зерес.

Ведьмы могли только согласиться, зная, что никто не сможет защитить их королеву лучше бессмертной Зерес.

Пока Алисия разговаривала с ведьмами, Зик и Лукас уже покинули Шварцвальд.

Значит, теперь эта группа будет состоять из двух ведьм и двух вампиров… Лукас начал.

Довольно неожиданно.

Но Зик молчал, словно снова очутился в своём собственном мире, замышляя что-то сложное или, возможно, предвидя впереди нечто, чего никто сейчас даже не мог себе представить.

Понимая, что принц даже не потрудится ответить ему, Лукас вздохнул и прислонился к дереву недалеко от Шварцвальда.

Как же это похоже на принца Иезекииля: холодный, отчуждённый, но при этом слишком занятый.

Невольно задаёшься вопросом, не является ли он кем-то большим, чем просто вампир из королевской семьи.

То, как работает его разум и как воплощаются его планы, – поистине поразительное зрелище.

После долгой паузы Зик наконец двинулся.

«Подожди их здесь, Лукас.

Я присоединюсь к вам позже», – сказал он, и прежде чем Лукас успел спросить, куда он направляется, Зик уже исчез из виду, оставив рыжеволосого здоровяка раздражённо ерошить волосы.

Тц, ц, ц… Вот он… одинокий волк снова идёт своим путём.

Он мог лишь пробормотать и покачать головой, реагируя на переменчивый характер Зика.

…

Где-то ещё в столице вампирского королевства.

Что мы здесь делаем?

Зачем ты привёл меня сюда?!

Ты сказал, что вернёшь меня в Шварцвальд!

– запротестовала Лилит, когда Кайл наконец опустил её в комнате, похожей на гостиную старого викторианского дома, куда они только что вошли.

– И что это значит?!

– крикнула она ему, подняв руку и потянув за цепь, которая связывала её с ним.

В тот момент Кайл прыгнул и увёл её от страшных вампиров. Он приземлился на крыше некоего антикварного магазина и принёс её туда.

Она всё ещё пыталась успокоиться, думая, что двое других вампиров преследуют их, поэтому не осознавала, что делает с ней этот маленький королевский вампир, пока не почувствовала цепи, связывавшие их руки, но к тому времени было уже слишком поздно.

Внимательно изучив цепи, она несколько мгновений узнавала их по воспоминаниям, которые хранила в книге, которую когда-то перелистывала.

Она знала об этой цепи.

Это была та самая печально известная цепь, которую вампиры в прошлом использовали, чтобы сдерживать пойманных ведьм.

Эта цепь могла связать силы ведьм и помешать им сбежать от своих хозяев, вампиров.

Чтобы ты не смогла убежать от меня, питомец.

— сказал он с улыбкой, а Лилит надула щеки от гнева.

Я НЕ твой питомец!

— Лилит гневно выплюнула, словно котёнок, которого погладили не в ту сторону.

Его глаза расширились, а между бровями появилась складка.

Секундой позже он коснулся её волос, словно уговаривая.

Прости.

Тебе не нравится, что я называю тебя питомцем?

Я думала, это должно звучать как нежное обращение.

Чт… что ты…

Тогда как ты хочешь, чтобы я тебя называл?

– ласково спросил он, его лицо было слишком близко к её лицу.

Милая?

Дорогая?

Милая?

Хм… Любовь?

Лилит почувствовала, как её лицо залилось краской.

Она не понимала, что не так с этой маленькой вампиршей.

Ты покраснела, – прошептал он, и когда его дыхание обдало её ухо, Лилит отпрянула, насколько это было возможно, учитывая сковывающие её цепи, снова покраснев от смущения и чувствуя, как по коже бегут мурашки.

Ч-ч-что ты делаешь?

Ты, идиот-вампир!

– пробормотала она.